Como todos os anos em cerimónias oficiais, o espaço em frente ao Museu do Combatente e Monumento aos Combatentes do Ultramar fervilha de pessoas e equipamentos, prontos para o ensaio pelas 08h00 da manhã das cerimónias militares. A começar pela tribuna que já tinha sido montada na véspera pelo exército, a retirada dos 3 obuses que pernoitaram no Museu prontos para serem colocados junto à Torre de Belém para as salvas no devido tempo, os militares e banda a formarem para o ensaio geral e como sempre o emocionante Hino Nacional cantado por todos que aquela hora da manhã reveste especial gravidade. Entretanto os convidados foram chegando sentando-se nos lugares marcados na tribuna, este ano com a devida separação, restrição do número de pessoas presentes por motivo da ainda segurança necessária pelas circunstâncias. Viam-se os guiões de alguns Núcleos da Liga dos Combatentes e as pinceladas azuis dos lenços, camisas e boinas dos combatentes das Operações de Paz e Humanitárias.
Já com a presença de elementos da Direção Central no local, para os contactos e cumprimentos aos convidados que foram condecorados, chegou o Presidente da Liga dos Combatentes, Tenente-general Joaquim Chito Rodrigues, que recebeu o Chefe de Estado Maior do Exército, General José Nunes da Fonseca, o Chefe de Estado-Maior da Força Aérea, General Joaquim Manuel Nunes Borrego, e o Vice-Chefe do Estado Maior da Armada, Vice-Almirante Jorge Manuel Novo Palma, acompanhando-os à tribuna após terem feito continência ao Estandarte Nacional à guarda da Liga dos Combatentes e se terem apresentado perante o Comandante das Forças em Parada. À medida que iam chegando as altas entidades, a Secretária de Estado para os Recursos Humanos e Antigos Combatentes, Catarina Sarmento Castro, e o Chefe do Estado-Maior General das Forças Armadas, Almirante António Silva Ribeiro, foram recebidos pelo Presidente da Liga dos Combatentes que os acompanhou na saudação e continência ao Estandarte Nacional e na presença junto ao Comandante das Forças em Parada.
Finalmente chegou a entidade que presidiu às cerimónias, o Ministro da Defesa Nacional, João Gomes Cravinho, que foi recebido pelo Almirante CEMGFA Silva Ribeiro, e pelo Presidente da Liga dos Combatentes, e após saudação ao Estandarte Nacional dirigiu-se para o ponto de continência onde lhe foram prestadas honras militares, fazendo-se ouvir dezanove salvas de artilharia durante a cerimónia e o Hino Maria da Fonte, tendo de seguida passado revista à força acompanhado do Comandante da mesma.
Comemorando-se neste dia o Dia Internacional das Operações de Paz e Humanitárias, usou da palavra o Presidente da Associação Portuguesa dos Capacetes Azuis, Fernando Frederico da Silva, seguido pelo Presidente da Liga dos Combatentes, TGen. Joaquim Chito Rodrigues, e finalmente o Ministro da Defesa Nacional. Na sequência da cerimónia procedeu-se à entrega de condecorações:
Foi agraciado com a Medalha de Serviços Distintos (Grau Prata), o Coronel Carlos Manuel Alves Batalha da Silva. Foi atribuída a medalha da Defesa Nacional (1.ª Classe) ao Capitão-de-mar-e-guerra Filipe Macedo. Foi agraciado com a medalha Cruz de S. Jorge (1.ª classe), o Coronel da Força Aérea António Correia.
Foram agraciados com a Medalha de Mérito da Liga dos Combatentes (Grau Ouro): Dr. Paulo Jorge Frazão Batista dos Santos, Presidente da Câmara Municipal da Batalha; Dr. Isaltino Afonso Morais, Presidente da Câmara Municipal de Oeiras; Dr. Luís Carlos Piteira Dias, Presidente da Câmara Municipal de Vendas Novas; e, Dr. Alberto Mesquita, Presidente da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira. Pelo seu trabalho e dedicação à instituição foram igualmente agraciados com o Grau Ouro as seguintes personalidades: antigo Presidente do Núcleo de Braga, Coronel João Paulo Amado Vareta; Presidente da Assembleia-geral do Núcleo da Covilhã, Dr. Afonso da Conceição de Mesquita; Vice-diretor do Complexo Social N.ª Sr.ª da Paz, no Porto, Coronel Fernando Jorge Calisto Duarte; Diretor da Residência São Nuno de Santa Maria em Estremoz, Sargento-mor Vítor Manuel Frois Caldeira; Presidente do Núcleo de Reguengos de Monsaraz, Sargento-mor António Fernando Brites Couto; e, Presidente do Núcleo de Coimbra, Coronel João Paulo Silvestre Paulino.
O Comandante da Força deu as ordens respetivas para se iniciar o desfile, a iniciar-se com a Banda do Exército, o Estandarte Nacional à guarda da Liga dos Combatentes desde 1928 e uma Companhia Conjunta comandada pelo Capitão de Artilharia Fábio Nunes, 1 pelotão da Marinha, 1 pelotão do Exército e 1 pelotão da Força Aérea. No final da parada militar deu-se início à cerimónia de homenagem aos combatentes mortos pela Pátria.
Em virtude da situação originada pela pandemia do Covid-19, a cerimónia de deposição de flores decorreu com moldes diferentes, sendo que as coroas de flores estavam pré posicionadas: a da APCA , Associação Portuguesa dos Capacetes Azuis, da Liga dos Combatentes, do Chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas e do Ministro da Defesa Nacional.
O Presidente da Liga dos Combatentes, acompanhado do Presidente da APCA e de um representante da Guarda Nacional Republicana e de um representante da Polícia de Segurança Pública, prestaram homenagem aos combatentes das Operações de Paz e Humanitárias, deslocando-se para a lápide na parede do Museu com os nomes dos militares caídos nestas operações.
O Ministro da Defesa acompanhado pelo Almirante CEMGFA e pelo Presidente da Liga dos Combatentes dirigiu-se ao Monumento aos Combatentes do Ultramar onde se encontravam as três coroas e procederam à homenagem aos mortos caídos em defesa da Pátria.
Foram executados o toque do silêncio, toque de homenagem aos mortos caídos em defesa da Pátria, 30 segundos de silêncio e o toque de alvorada, tendo a entidade que preside regressado à tribuna, e sendo ouvido o Hino aos Combatentes.
Terminada a cerimónia militar, foi inaugurada a LARC-V (Lighter, Amphibious Resupply, Cargo, 5 ton), cedida pelo Museu de Marinha, representado pelo Diretor do Museu de Marinha, Comodoro José António Croca Favinha, por designação do Almirante Chefe do Estado Maior da Armada.
Dirigiram-se em seguida para a Sala Aljubarrota onde puderam observar as exposições de Isabel Martins do Museu do Combatente sobre as Forças Nacionais Destacadas e a exposição de cartoons Mission Crayon do Coronel Paulo Gonçalves, acompanhada pelo vídeo, musical de 15 minutos, sobre a experiência na Bósnia que deu origem a este trabalho em Estreia Mundial no Museu do Combatente.
O tema do episódio apresentado em estreia mundial no Youtube no dia 29 de Maio, “The Messenger”, é baseado numa história verídica vivida pelo Coronel Paulo Gonçalves quando em missão na Bósnia, entre outros países. O diálogo em português é do Coronel Paulo Jorge Machado Dias Gonçalves, a música e líricas são da autoria de Ryan Patrick Martins, o trabalho foi dirigido por John Coppola e o intérprete é Eduardo Enrikez. 15 minutos de emoção, que começam com a saudade da família, de Lisboa, do cheiro de sardinhas assadas, depois a perigosa viagem de jeep para Sarajevo, com as bombas a passarem por cima da cabeça enquanto ouviam os Queen, num ritmo de rock, e a chegada à Bósnia, onde uma pergunta de uma criança cinco anos : como é a guerra no teu país? foi o início deste trabalho, com um monólogo cantado que coloca questões prementes sobre a guerra e a paz, sobre a realidade desta dualidade…onde está a guerra e onde começa a paz? Qual é a situação normal? A guerra ou a paz? E o que podemos nós ser ???? Mensageiros….mensageiros da paz e pacificadores… Difícil explicar em palavras os sentimentos que nos atingem…que nos arrepiam e fazem pensar…
O Eng. Vitor Cardoso, autor das peças da exposição dos Navios inaugurada em 11 de novembro passado, ofereceu mais uma peça a NRP 330, Vasco da Gama à Liga dos Combatentes, peça exposta no Museu do Combatente.
A Liga dos Combatentes e o Museu do Combatente agradecem os apoios da Panasonic com equipamento multimédia para o evento, aos militares da Marinha envolvidos no processo de transporte e cedência da LARC para o Museu do Combatente, nomeadamente: CMG Rebocho Antunes – Estado Maior da Armada (Divisão de Material); CFR Fuzileiro Silva Caldeira, Comando do Corpo de Fuzileiros; CFR Eng. Santos Fonseca, Direção de Navios; CTEN Eng. Cunha Gomes, Estado Maior da Armada (Divisão de Material); CTEN Alface dos Reis, Estado Maior da Armada (Divisão de Relações Externas); 1TEN Ana Tavares, Museu de Marinha; 2TEN Cátia Rosalino, Direção de Navios; e, Técnico Superior Eng. Civil Crisóstomo Gregório, Direção de Infraestruturas.
Um agradecimento final ao Tenente-coronel Álvaro Diogo, speaker da cerimónia, ao Comandante Francisco Monteiro e ao TC Tiago Costa de Benavente pela disponibilidade e ajuda na confeção de nova capota e estofos na UAGME, para o jeep Mutt, exposto no Museu, e que conseguiram numa semana responder ao nosso pedido de apoio.
No final foi servido na parada e na Sala S. Mamede um ligeiro catering.
